Os elementos da não ficção são o ponto de vista, o desenvolvimento do personagem, a narrativa e a dramatização. Os autores de obras de não ficção costumam usar os mesmos elementos básicos que os autores de ficção para contar uma história atraente.
Na não ficção, um ponto de vista é necessário para contar a história. Memórias e autobiografias são contadas do ponto de vista de primeira pessoa. A maioria das biografias é contada na terceira pessoa por alguém que está relatando as informações que reuniu sobre a história. Manuais de instruções, guias de instruções e livros de autoajuda geralmente são escritos na segunda pessoa.
Cada história tem personagens, mas na não ficção, esses personagens são pessoas reais. Para tornar o trabalho relacionável ou empático, os autores de não-ficção freqüentemente seguem as mesmas convenções dos autores de ficção e desenvolvem personagens que chamam a atenção do leitor. O autor descreve descrições físicas, traços de personalidade e histórias detalhadas para dar profundidade e capacidade de identificação aos personagens.
A escrita de não ficção geralmente segue uma linha do tempo para uma narrativa que é linear ou não linear, dependendo de como o autor conta a história. Os autores podem escolher contar uma história do início ao fim ou pular de um momento para outro para criar paralelos com outros personagens ou eventos. O autor escolhe cuidadosamente uma narrativa para realçar qualquer dramatização. Na maioria das não-ficção, a história contada enfoca um conflito ou tema central que define o propósito do trabalho.
