Existem três subespécies reconhecidas de ursos coala com base no local onde residem na Austrália. Um tipo de coala é do norte de Queensland, um tipo é de New South Wales e um tipo é de Victoria.
A principal diferença entre as diferentes subespécies de coalas é que os coalas do sul, os coalas vitorianos, são maiores e têm pelos mais grossos e escuros. Esta é provavelmente uma característica evolutiva devido ao fato de que os invernos no sul da Austrália são mais frios do que no norte. Os coalas de Queensland são os menores e têm pelo curto e prateado. As características dos coalas de Nova Gales do Sul são uma mistura das características dos outros dois.
