Esquilos são roedores escavadores e membros da família zoológica Geomyidae. Eles são famosos por seus dentes longos, que ficam do lado de fora do lábio, permitindo que usem os dentes para cortar raízes de plantas e remover a sujeira sem ter que abrir a boca. Em contraste, as toupeiras têm corpos cilíndricos com pés dianteiros grandes em forma de garras. Seus olhos e orelhas são difíceis de ver, e eles têm narizes finos e pontudos com caudas curtas.
Toupeiras e esquilos tendem a permanecer no subsolo, especialmente toupeiras, que normalmente só saem de seus túneis em busca de comida ou para escapar de enchentes. Ambas as criaturas túneis, no entanto, e as diferenças entre seus túneis indicam se o túnel foi criado por uma toupeira ou um esquilo.
Os túneis de toupeira tendem a ser um pouco menores do que os de um gopher. Esquilos produzem montículos de terra que envolvem cerca de três quartos do caminho ao redor do buraco, enquanto o monte de terra de uma toupeira geralmente envolve toda a volta com um buraco no meio. Toupeiras tendem a fazer a sujeira parecer fofa e seus montes têm a forma distinta de vulcão. Esquilos também produzem buracos de alimentação que são cobertos com uma fina camada de sujeira. Os esquilos usam os buracos para se alimentar perto da superfície enquanto mantêm a cobertura.
