As principais diferenças entre o luteranismo e o calvinismo são que os calvinistas acreditavam na predestinação enquanto os luteranos não, que os calvinistas acreditavam na autoridade suprema da religião enquanto os luteranos não, e que os luteranos acreditavam na transubstanciação enquanto os calvinistas não. Essas duas religiões e doutrinas evoluíram de outras religiões cristãs durante a Reforma Protestante.
Predestinação é a ideia de que independentemente do que uma pessoa faça, ela está destinada à salvação ou à condenação. Calvinistas e outras religiões que acreditam na predestinação acreditam que Deus já escolheu seu caminho e já desejou que eles vivessem uma vida cristã boa que leva ao céu ou uma vida cristã pobre que leva ao inferno. Calvino disse que uma pessoa poderia dizer se ela estava entre um dos escolhidos de Deus se, apesar de todas as coisas ruins na vida da pessoa, ela continuasse seguindo o caminho santo.
A ideia da autoridade suprema da religião também foi ideia de Calvino. Calvino acreditava que o governo secular não deveria ter nenhuma palavra a dizer sobre a igreja e ele queria um governo de teocracia. Lutero, por outro lado, acreditava que a igreja deveria seguir as leis seculares para ajudar a manter a ordem pública e permitir às pessoas a liberdade de adorar à sua própria maneira.
A regra da transubstanciação é algo que muitas religiões cristãs revisam. Lutero, ao romper com a Igreja Católica, decidiu manter a transubstanciação. Calvino não acreditava na ideia de que Deus estava fisicamente presente na comunhão e acreditava que Deus estava apenas espiritualmente presente, o que é conhecido como consubstanciação.
