Um ouvido externo inchado, acompanhado de vermelhidão e dor, pode ser devido à inflamação da cartilagem da orelha, uma condição chamada condrite auricular, afirma BootsWebMD. Essa inflamação pode ser causada por lesão ou pressão para a orelha resultante de piercings, lacerações ou complicações cirúrgicas. Em alguns casos, a causa de um ouvido externo inchado é a policondrite, uma condição idiopática rara que causa inflamação do tecido cartilaginoso em várias partes do corpo, especialmente nas orelhas, nariz e vias respiratórias pulmonares.
Os piercings que perfuram o terço superior da orelha, uma área que é feita de tecido cartilaginoso, têm maior probabilidade de infeccionar do que os piercings no lóbulo da orelha, explica BootsWebMD. A inflamação também é possível quando a orelha sofre uma pancada e o sangue se acumula entre a cartilagem e o tecido mole que circunda a orelha, conhecido como pericôndrio. Uma infecção não tratada da cartilagem da orelha pode levar a complicações, como a orelha de couve-flor.
A pericondrite, na qual apenas o pericôndrio está inflamado e infectado, é uma condição mais branda, mas pode levar rapidamente à condrite se não for tratada, alerta o MedlinePlus. Embora a princípio uma orelha inchada e vermelha possa parecer uma simples infecção de pele, ela pode piorar rapidamente e se espalhar para a cartilagem. Os pacientes também podem apresentar febre ou drenagem de pus da ferida em casos mais graves. O tratamento precoce com antibióticos geralmente é suficiente para a recuperação, mas a cirurgia pode ser necessária se a cartilagem infeccionar.
