Um pit bull merle é, na verdade, um pit bull terrier americano criado com um cachorro leopardo Catahoula. Esses cães têm uma camada de base sólida ou malhada com manchas vermelhas, tigradas ou azuis. Eles também podem ter olhos azuis ou de cores estranhas. Os cães com um padrão merle devem ser cruzados com um cão de cor sólida, pois criar dois cães merle pode causar graves problemas de saúde aos seus descendentes.
Frequentemente denominado incorretamente como uma cor, merle é um padrão na pelagem de um cachorro. É uma característica distintiva típica de algumas raças de cães, como o pastor australiano, o cão pastor Shetland e várias raças de collies. Não existe um pit bull americano de raça pura com um padrão merle, e o American Kennel Club considera o padrão uma característica desqualificante entre os pit bulls. Pit bulls Merle não são considerados pit bulls de raça pura, mas sim um cão Catahoula, do qual o pit bull terrier americano foi criado.
A American Dog Breeders Association descobriu que os cães com este padrão e cor geralmente exibem uma falha genética. Além disso, um cão com duas cópias dos genes merle tem maior probabilidade de nascer surdo. A ADBA também afirma que cães APBT com essa falha genética não poderiam realizar sua tarefa genética sem uma deficiência.
