As chitas são gatos magros com pernas longas, cabeças pequenas e patas pequenas com garras que não podem retrair totalmente. Seu peso corporal é entre 50 e 160 libras e seu comprimento é de cerca de 1,2 a 1,5 metro . Chitas machos são geralmente maiores que as fêmeas. Eles têm pêlo amarelo a cinza com manchas pretas redondas dispostas aleatoriamente.
Chitas só comem carne. Suas presas favoritas são as gazelas. Eles também caçam impalas e outros pequenos animais com cascos, bem como filhotes de animais com cascos maiores. Eles caçam lebres, pássaros e outros pequenos animais quando suas presas favoritas são escassas.
As chitas são feitas para a velocidade e são alguns dos animais mais rápidos em terra. Seu estilo de caça é único entre os gatos. Eles não perseguem a presa até que ela esteja a uma distância de ataque. Em vez disso, eles perseguem suas presas de uma distância maior e então atacam, contando com sua grande velocidade para pegá-las. Eles só podem manter sua velocidade por cerca de 500 metros antes de começarem a superaquecer. A maioria das perseguições termina em fracasso. Além disso, as chitas são vulneráveis a predadores maiores, como leões e hienas, que roubam suas matanças.
As chitas vivem na África em pastagens e desertos. Seu alcance já se estendeu pela Ásia e Índia, mas os esforços humanos de erradicação os removeram dessas áreas.
