Os gânglios linfáticos inchados são normalmente o único sintoma diretamente associado à metástase dos gânglios linfáticos ou disseminação do câncer para os gânglios linfáticos, de acordo com a American Cancer Society. Gânglios linfáticos que são afetados apenas por alguns tipos de câncer as células podem parecer e sentir-se completamente normais, exigindo remoção cirúrgica e análise laboratorial para detecção do câncer.
O inchaço dos linfonodos também é indicativo de várias outras condições médicas ou doenças, incluindo faringite estreptocócica, varicela e doenças do sistema imunológico, afirma a American Cancer Society. Por exemplo, uma infecção no ouvido pode induzir gânglios linfáticos inchados, dor de ouvido e febre. No entanto, o inchaço dos linfonodos também pode apontar para cânceres específicos, como linfoma e leucemia, bem como metástases de outros cânceres. Os gânglios linfáticos comumente incham nas axilas, pescoço e região da virilha, normalmente uma área de cada vez.
O câncer encontrado nos gânglios linfáticos afeta diretamente o estadiamento do câncer, explica a American Cancer Society. O câncer que se espalhou para o sistema linfático nem sempre altera o plano de tratamento. Por exemplo, os linfonodos afetados próximos ao local do tumor primário podem exigir apenas cirurgia, enquanto a radiação e a quimioterapia adicionais são normalmente necessárias para metástases à distância. O sistema linfático filtra fluidos e substâncias no corpo e combate infecções. No entanto, esse mesmo sistema é capaz de transportar células cancerosas que se separaram do tumor primário para outros órgãos ou áreas do corpo.
