Ruby Bridges tinha apenas seis anos quando se tornou a primeira criança afro-americana a frequentar uma escola só para brancos no Sul dos Estados Unidos, especificamente em Nova Orleans, Louisiana. Ruby nasceu em 8 de setembro de 1954 e frequentou a Escola William Frantz em 14 de novembro de 1960.
Embora Ruby tenha nascido em Tylertown, Mississippi, sua família se mudou para Nova Orleans quando ela tinha 4 anos para buscar um padrão de vida melhor em uma cidade grande. Ruby nasceu durante a decisão da Suprema Corte sobre a dessegregação, então, quando Ruby estava no jardim de infância, ela foi escolhida para fazer um teste que determinaria se ela poderia ou não freqüentar uma escola totalmente branca. Embora houvesse rumores de que o teste foi escrito deliberadamente de forma que seria difícil passar, Ruby foi uma das seis crianças afro-americanas que conseguiram passar no teste.
O pai de Ruby hesitou em permitir que ela frequentasse uma escola só para brancos por medo de que ela sofresse algum dano físico, e a Legislatura do Estado da Louisiana colocou tantos bloqueios quanto pôde em seu caminho. Apesar de tudo, Ruby e sua mãe finalmente entraram na nova escola de Ruby acompanhadas por delegados federais.No entanto, Ruby foi imediatamente condenada ao ostracismo e apenas uma professora, Barbara Henry, a ensinaria. Ruby foi assediada, ameaçada e abusada, mas no final, ela perseverou.
