Os antigos egípcios construíram suas pirâmides de pedra como tumbas para seus faraós, que consideravam deuses na Terra. O Egito experimentou grande prosperidade e estabilidade durante a era do Reino Antigo, fortalecendo ainda mais a posição do faraó na sociedade e permitindo-lhe construir grandes projetos.
As pirâmides evoluíram de tumbas retangulares de tijolos de barro mastaba durante a Era Dinástica, começando em 2950 a.C. A Pirâmide Escalonada foi a primeira pirâmide, que começou como um bloco de pedra mastaba até que os construtores adicionaram camadas extras, chegando a atingir uma altura de 204 pés. Construída para o primeiro rei da quarta dinastia, Sneferu, a Pirâmide Vermelha em Dashur foi a primeira pirâmide com lados lisos.
As pirâmides egípcias mais conhecidas são as grandes pirâmides de Gizé, nos arredores do Cairo moderno. A Grande Pirâmide, a tumba do sucessor de Sneferu, Khufu, é a maior pirâmide, originalmente com 150 metros de altura. É a única estrutura sobrevivente das Sete Maravilhas do Mundo. Mastabas e pirâmides menores acompanham a Grande Pirâmide, construída para os parentes, funcionários e rainhas do faraó. As duas outras grandes pirâmides de Gizé sepultaram o filho e o neto de Khufu, também faraós em sua época.
As pirâmides exigiram uma enorme força de trabalho para mover os enormes blocos de pedra e um ótimo nível de engenharia estrutural para projetar as intrincadas câmaras funerárias. Os egípcios enterravam pessoas com seus pertences para uso na vida após a morte. Outras culturas também construíram grandes pirâmides, incluindo os maias e os núbios.
