As mariposas-colibris são mariposas grandes que bebem néctar e às vezes são confundidas com beija-flores. Eles voam de forma semelhante aos beija-flores e podem pairar na frente das flores enquanto preparam suas línguas para se alimentar. As mariposas realizam esses feitos de vôo da mesma maneira que os colibris - batendo as asas em um ritmo rápido. As batidas das asas das mariposas criam um zumbido semelhante ao produzido pelos beija-flores.
Os cientistas reconhecem muitas espécies diferentes de mariposas-beija-flores, mas classificam todas elas no gênero hemaris. Enquanto muitas espécies habitam o velho mundo, a América do Norte abriga apenas quatro espécies. Às vezes, o nome “clearwing” é usado para descrever essas mariposas, pois muitas vezes elas perdem as escamas em partes de suas asas.
As mariposas do beija-flor são diurnas, o que significa que procuram comida e companheiros durante o dia. Enquanto as mariposas beija-flores adultas são generalistas que subsistem do néctar de muitas espécies de plantas diferentes, suas lagartas têm dietas mais restritivas. Embora varie de espécie para espécie, o dogbane, a madressilva e os membros da família das rosas são as plantas hospedeiras mais comuns das lagartas.
Em locais ao norte, as mariposas-colibri produzem apenas uma geração por ano. As mariposas do beija-flor do sul são conhecidas por produzir duas gerações por ano.
