Alguns fatos interessantes sobre a cultura da Carolina do Sul são que o estado teve uma população racial e etnicamente diversa desde que os europeus exploraram a área pela primeira vez no início do século 16; no entanto, a cultura permanece profundamente dividida em questões como raça e escravidão. Os primeiros europeus incluíram colonos espanhóis e franceses que trouxeram escravos africanos para estabelecer plantações.
Os colonos ingleses colonizaram com sucesso o estado e estabeleceram plantações durante o início de 1600, escravizando muitas das numerosas tribos indígenas da região, ao mesmo tempo que importavam escravos das colônias africanas e caribenhas. Em 1700, a população escrava superava os brancos e representava centenas de culturas de três continentes.
A Carolina do Sul também tem uma longa história de defesa da supremacia dos direitos dos estados. A primeira tentativa de secessão da Carolina do Sul ocorreu em 1776, quando o Congresso Continental tentou arrecadar impostos com base na população de cada colônia, incluindo escravos. John C. Calhoun foi um defensor vocal da secessão, mesmo enquanto servia como vice-presidente da nação durante a década de 1820. Mais de 150 anos após a eclosão da Guerra Civil, os residentes ainda discutem se a secessão do estado foi uma defesa da escravidão ou uma posição patriótica pelos direitos dos estados.
Essa dicotomia de opinião é evidente na polêmica que surgiu em junho de 2015 sobre a exibição de uma bandeira da Confederação no terreno da capital do estado. Os defensores da bandeira insistiram que a bandeira homenageia seus ancestrais heróicos que lutaram bravamente pela independência. Para outros, a bandeira representa gerações de injustiça. Após um debate apaixonado e ampla cobertura da mídia nacional, a legislatura estadual votou pela remoção da bandeira em julho de 2015.
