A aranha viúva negra é a aranha mais venenosa da América do Norte e vive em regiões temperadas, como Estados Unidos, Austrália e Europa. A aranha fêmea tem aproximadamente 1,5 polegadas de comprimento quando madura e apresenta uma forma de ampulheta vermelha na parte inferior de seu abdômen. Os homens viúvas negras têm cerca de metade do tamanho das mulheres e apresentam manchas laranja ou marrons nas juntas das pernas. Viúvas negras do sexo masculino têm marcações vermelhas ou rosa nas costas.
As viúvas negras são aranhas noturnas e solitárias que se envolvem em atividades sociais apenas durante o acasalamento. As viúvas negras têm pêlos duros ao longo do quarto par de pernas que as ajudam a capturar a presa, e as aranhas tendem a viver em áreas escuras e intocadas. As teias da viúva negra são tipicamente assimétricas, fazendo com que tenham uma aparência desordenada e confusa.
Depois de capturar a presa em uma teia, uma aranha viúva-negra injeta veneno em sua presa e permite que ela se liquefaça antes de consumi-la. Algumas espécies de viúvas negras sobrevivem de vários meses a um ano sem comer. A viúva negra ocasionalmente consome o viúvo macho após o acasalamento para fornecer nutrientes aos ovos em desenvolvimento e pode se tornar agressiva ao proteger os sacos de ovos.
