Simbolismo na literatura é um objeto, pessoa, ação ou situação que tem um significado literal e adicional. Por exemplo, na literatura cristã, uma árvore pode simbolizar a cruz de execução de Cristo.
Os símbolos na literatura muitas vezes não são racionais. Ao interpretá-los, o leitor deve considerar o contexto do texto e as situações associadas. Diferentes tipos de simbolismo incluem:
- Às vezes, os símbolos são metáforas. Por exemplo, "A caneta é mais poderosa do que a espada."
- Os símbolos também surgem na forma de símiles. Um exemplo pode ser "Forte como um boi".
- Alegorias são símbolos semelhantes a metáforas. Eles usam uma coisa para representar outra, mas geralmente cobrem uma obra inteira ou um grande pedaço de texto. Um exemplo é "The Pilgrim's Progress", de John Bunyan.
- Um arquétipo é um elemento do texto que possui simbolismo transcultural. Por exemplo, representar o diabo como uma criatura com chifres e cascos é arquetípico.
- Os mitos também são simbólicos e têm associações interculturais. No entanto, eles representam uma parte maior do texto, como o mito de Ícaro.
Uma pessoa que forneceu bons exemplos de simbolismo foi William Shakespeare. Exemplos de "Othello" incluem:
- Otelo dá a Desdêmona um lenço bordado com morangos, que simboliza a castidade. Quando ela perde o lenço, ele age como um símbolo de sua infidelidade.
- Ao descrever Otelo por meio de outros personagens, Shakespeare usa termos como "carneiro preto" e "Cavalo da Barbária". Isso representa o racismo em relação aos mouros entre os venezianos da época.
- Simbolismo na forma de feições leves ao longo da peça, como Otelo sendo cegado pela raiva, deixando-o incapaz de ver a verdade.
