Usar uma escavadeira para limpar a terra é mais barato do que derrubar manualmente, mas causa grande perturbação do solo. Uma lâmina de escavadeira é multifuncional e está disponível para outros usos no local de trabalho após o corte de árvores. As escavadeiras só são eficazes para limpar a terra, no entanto, quando a topografia e as condições do solo são adequadas.
Usar buldôzeres de esteira com lâminas angulares ou retas para limpar o terreno é eficaz para trabalhos de média escala, realizados em mato ou floresta de terras altas com árvores esparsas. Quando feito corretamente, um trator ajuda a diminuir a competição entre a vegetação antiga e a nova plantação por luz, umidade e nutrientes. Uma lâmina de escavadeira funciona melhor para derrubar árvores isoladas perto do nível do solo e está mais disponível do que equipamentos especializados.
Em locais vulneráveis, as escavadeiras aumentam a erosão em terrenos inclinados, perturbando consideravelmente o solo. Por causa do peso de uma escavadeira, o solo é compactado, o que causa problemas de irrigação em solos pedregosos e rasos. Ao usar uma escavadeira para limpar o terreno, as raízes das árvores devem ser escavadas e cortadas, o que é mais lento do que outros métodos especializados.
Usar duas escavadeiras e uma corrente para limpar o terreno é eficaz para trabalhos de grande escala com cobertura de floresta ou de árvores do tipo savana. A extração da raiz é difícil, no entanto, em árvores mais jovens porque elas tendem a se dobrar com o peso da corrente. Usar uma corrente é mais barato no longo prazo do que usar uma única escavadeira e causa menos perturbação no solo.
