A principal semelhança entre o politeísmo e o monoteísmo é a crença em pelo menos um deus, ou ser divino. Ambos os sistemas de crença são considerados formas de teísmo.
Teísmo é a crença em um ou mais seres supremos. Os teístas veem seus respectivos deuses ou deuses como tendo uma mente consciente e sendo a causa de todas as coisas no universo. Ambos os sistemas diferem muito do ateísmo, que é a crença em nenhum deus.
Ambas as palavras têm raízes gregas. Monoteísmo é derivado das palavras gregas "monos", que significa "um", e "theos", que significa "deus". O "poli" no politeísmo vem da palavra grega para "muitos".
Tanto o politeísmo quanto o monoteísmo são amplamente praticados em todo o mundo. Cristianismo, judaísmo e islamismo são as três religiões monoteístas mais amplamente praticadas. O Hinduísmo e o Budismo Mahayana são religiões politeístas amplamente praticadas. Os adeptos de ambos os sistemas adoram seu deus ou deuses por meio de orações e cerimônias.
Algumas religiões politeístas compartilham alguns elementos da crença monoteísta e vice-versa. Por exemplo, os hindus adoram muitos deuses diferentes. No entanto, esses deuses são manifestações de uma única entidade divina chamada Brahman. Outro exemplo é que alguns interpretam a crença cristã na Santíssima Trindade como tendo elementos politeístas. A Santíssima Trindade consiste no Pai (Deus), no Filho (Jesus) e no Espírito Santo. Essas três entidades distintas são consideradas divinas na crença cristã, que sustenta que os três elementos são aspectos do único Deus.
