A prata esterlina tem pureza de 92,5%, enquanto a prata pura tem 99,9% de conteúdo de prata. A prata esterlina também é mais durável do que a prata pura, por isso é freqüentemente usada em joias e utensílios.
A prata esterlina é uma liga de prata pura. Como a prata pura, também conhecida como prata fina, é muito mole para ser usada em joias, outros metais são adicionados para torná-la mais dura e durável. A prata esterlina é feita quando especialistas em metais adicionam vários metais, como níquel, cobre e zinco, tornando a joia mais durável. 92,5 por cento é prata esterlina e os outros 7,5 por cento consistem em metais adicionados. Além de joias, outros itens feitos de prata de lei são utensílios e talheres de uso diário, como colheres, garfos e facas.
Embora a prata esterlina seja mais forte do que a prata pura e possa permanecer estável em oxigênio e água por longos períodos, é mais propensa a manchas. O embaçamento ocorre quando produtos químicos no ar, como o enxofre, se encontram com os metais adicionados e causam uma reação. A prata pura é como o ouro - não mancha, mesmo quando em contato constante com o ar e a água.
Muitas vezes, as joias são marcadas como "folheadas a prata esterlina", o que significa que as joias reais são feitas de um metal, como níquel ou cobre, mas são revestidas com uma camada de prata esterlina, que desgasta com o tempo e pode manchar mais cedo .
