A prata esterlina fica preta ou mancha devido a uma reação química causada pelo contato com enxofre ou hidrogênio. Alguns alimentos ou itens de uso diário que contêm enxofre podem causar manchas, mas até mesmo o ar poluído pode tornar a prata esterlina preta.
A prata pura não tende a manchar. A prata esterlina, no entanto, é mais suscetível a manchas porque é uma combinação de prata e outros metais mais reativos, como o cobre. A liga de prata esterlina pode manchar mais facilmente do que a prata pura, mas tem muito mais utilidades do que a prata pura, pois é muito mais durável. Embora a mancha seja inevitável, podem ser tomadas medidas para reduzir a quantidade de manchas e prolongar a vida útil da prata esterlina.
Evite o contato com itens e alimentos ricos em enxofre. Luvas de látex, lã e itens elásticos contêm níveis mais elevados de enxofre e mancham a prata esterlina mais rapidamente. Além disso, ovos, molhos para salada e cebolas também aceleram o processo de embaciamento. No entanto, mesmo evitar esses tipos de itens não evita totalmente que a prata esterlina manche. Enxofre ou hidrogênio produzidos por combustíveis fósseis e queima de carvão ou madeira eventualmente causam manchas na maioria das áreas industrializadas. A melhor maneira de evitar que a prata esterlina fique preta é realizar uma manutenção regular. Limpe a prata esterlina com um pano de polimento de prata e, ocasionalmente, um composto de polimento de prata para evitar o acúmulo de manchas.
