Os cães domesticados têm habilidades adaptadas, como audição direcionada e altamente apurada, digestão de alimentos ricos em amido, olfato forte, visão perspicaz e a capacidade de ver com mais eficácia no escuro. Essas adaptações ajudaram os cães a sobreviver entre os humanos e também tornaram os cães mais úteis.
De acordo com o Manual da Merck, os cães têm a capacidade de distinguir a origem direcional de um ruído. Esta é uma adaptação útil para a caça, pois os cães podem ouvir o som de presas tentando fugir ou se esconder, mesmo que não consigam ver seus alvos. A parte física dessa adaptação envolve um canal auditivo profundo, o que dá aos cães uma audição superior em comparação com os humanos.
A Northern Virginia Community College destaca ainda que as adaptações da visão dos cães contribuíram para seu sucesso. Embora os cães não possam ver muito em termos de cores e não sejam muito bons em distinguir detalhes, eles têm uma capacidade superlativa de detectar movimentos com os olhos, uma característica que é útil para caçar e vigiar.
Um artigo do Davidson College discute a ideia de que a capacidade do cão de digerir alimentos mais ricos em amido do que seus ancestrais lobos também contribuiu para sua capacidade de viver com humanos. Os cães desenvolveram adaptações digestivas que lhes permitem processar e obter nutrientes de grãos e batatas.
