Embora normalmente considerada música de violão, a Bachata também utiliza maracas, claves, raspadores de cabaça, marimbas e tambores de bongô. No início, um acordeão às vezes substituía um violão, especialmente quando merengue e outras danças a música foi o tema da noite. A década de 1960 viu a popularização da música Bachata, com a música romântica de violão dominando as paradas na América do Sul.
Antes da popularização dos álbuns gravados, os trios de guitarras eram formas comuns de entretenimento em eventos públicos e privados na América do Sul. A própria definição de bachata significa diversão ou alegria, porque é assim que os ouvintes se sentem quando experimentam a música.
Bachata também é um termo para uma festa onde a música de violão é tocada. Comida, bebida e música são fatores importantes para uma bachata de sucesso. Os músicos da bachata são tradicionalmente pagos apenas com refrescos, e as festas às vezes vão até altas horas da manhã, quando uma sopa especial, sancocho, sinaliza o fim das festividades.
Bachata não se tornou um estilo reconhecido até a década de 1970, embora cidadãos de classe alta e média tentassem denegrir a música. Os próprios músicos da bachata tentaram rotular seu gênero como bolero romântico, mas o termo bachata permaneceu até hoje, a partir de 2014.
