Existem três categorias principais em que a obra de William Shakespeare pode ser dividida: sonetos, peças e poemas. Existem quatro subcategorias em que as peças podem ser divididas: comédias, tragédias, romances e peças históricas. A categoria romance engloba o menor grupo de peças.
Embora muitas das peças de Shakespeare tenham um elemento romântico, apenas algumas são consideradas parte da categoria de romance. As últimas comédias são agrupadas na categoria de romance porque todas têm o tradicional final feliz. Nenhuma das tragédias de Shakespeare, como Romeu e Julieta, são consideradas romances porque não têm elementos cômicos.
