Algumas das ferramentas tradicionais que os arquitetos usam incluem réguas de cálculo, bússolas, divisórias, guias, marcadores e máquinas de desenho. As ferramentas avançadas que os arquitetos usam incluem software de design auxiliado por computador, modelagem de informações de construção, software de edição gráfica e equipamento de escritório.
Muitos arquitetos profissionais usam ferramentas de desenho tradicionais para realizar o trabalho preparatório, porque as ferramentas normalmente são baratas e fáceis de usar, especialmente para arquitetos iniciantes. Os alunos de arquitetura costumam aprender desenho convencional usando uma combinação de software moderno e ferramentas tradicionais, incluindo uma variedade de acessórios de desenho, marcadores, chumbo, triângulos, modelos e divisórias.
Uma alternativa à prancheta de desenho tradicional é o software CAD, que ajuda os arquitetos a organizar e imprimir layouts, elementos de design e desenhos no computador. O software CAD permite que os arquitetos trabalhem em conceitos de engenharia complicados e examinem os pontos fortes e fracos da estrutura sugerida. Um dos programas CAD mais comuns é o Autodesk AutoCAD.
BIM é um programa que permite aos arquitetos criar plantas e modelos de construção. Ele mostra uma imagem virtual real da estrutura e avalia a estrutura para possíveis problemas. Os programas CAD e BIM permitem que os arquitetos desenhem estruturas em 2-D e 3-D. No entanto, o BIM oferece um modelo mais detalhado que inclui as operações mecânicas da estrutura. Ele fornece uma representação mais clara do edifício real concluído, permitindo que os arquitetos aprimorem o projeto com mais facilidade.
