Embora passem grande parte do tempo na água, os hipopótamos são um dos poucos animais que não sabem nadar. Sua incapacidade de nadar se deve em parte à sua densidade. Em vez disso, eles caminham ou galopam ao longo do fundo do rio.
O navio de guerra português, um sifonóforo que se assemelha a uma grande água-viva, também não sabe nadar apesar de residir na água. Em vez disso, o animal vagueia com a correnteza na esperança de encontrar comida e evitar predadores. O navio de guerra português é capaz de ajustar a sua densidade para aumentar ou diminuir a sua profundidade.
Apesar do mito de que a girafa não pode nadar, a observação científica provou que o animal de pescoço comprido é capaz de flutuar na água e tentar um tipo de remar canino. Da mesma forma, embora o mito popular considere o grande macaco incapaz de nadar, grandes macacos que foram criados e vivem ao redor de humanos foram observados nadando, às vezes até aprendendo a se divertir. Embora tenham perdido o instinto de nadar durante o processo de evolução, eles não perderam a capacidade física.Quase todos os animais, mesmo aqueles que vivem em áreas sem muita água, são capazes de nadar ou aprender a nadar. Essa capacidade latente é devida ao desenvolvimento evolutivo e apareceu pela primeira vez em animais terrestres por volta do período inicial ao cambriano médio.
