Os tubarões se adaptaram ao seu habitat por terem corpos hidrodinâmicos aerodinâmicos. Seus esqueletos não são feitos de ossos como outros peixes, mas de cartilagem. Isso torna seus esqueletos mais leves e mais flexíveis.
Como a maioria dos outros peixes, os tubarões são de sangue frio. Isso lhes dá um metabolismo baixo e permite que jejuem por semanas. No entanto, na hora de comer, os tubarões se beneficiam de ter esôfagos curtos, mas largos, e mandíbulas que não estão firmemente presas ao crânio. Isso permite que os tubarões engulam suas presas inteiras ou em grandes pedaços. Os dentes dos tubarões também são substituídos constantemente.
O fígado, as barbatanas e o movimento constante dos tubarões impedem-nos de afundar. O fígado é enorme e cheio de uma substância chamada esqualeno, que ajuda a manter o tubarão flutuante.
Os tubarões também têm um olfato surpreendente e podem cheirar sangue na água a até 400 metros de distância. Eles também têm um tapetum lucidum, uma membrana na parte de trás do olho que os permite ver com pouca luz. Eles podem alterar o tamanho de suas pupilas para se ajustar às condições de luz, o que é uma adaptação não encontrada em outros peixes.
Os tubarões também podem detectar campos elétricos através de órgãos em suas cabeças, chamados ampolas de Lorenzini.
