Os peixes dourados parecem estar soltando bolhas apenas quando abrem a boca para atrair água para a absorção de oxigênio. Às vezes, quando o peixe abre a boca, o ar escapa e cria uma bolsa, que se transforma em um borbulha e dá a impressão de que o peixe está soprando bolhas.
Os peixes dourados, como todos os outros peixes, respiram oxigênio. No entanto, ao contrário dos mamíferos que usam os pulmões para respirar o ar para a absorção de oxigênio, os peixes dourados usam um órgão conhecido como guelras. De acordo com o Centro de Ciências Pesqueiras do Nordeste, os peixes não respiram na água, mas puxam a água pela boca para permitir que ela passe pelas guelras. Conforme a água passa pelas membranas das guelras finas, as guelras absorvem o oxigênio da água. O oxigênio se dissolve nos vasos sanguíneos das guelras e é passado para a corrente sanguínea do peixe dourado. Uma vez que o sangue é oxigenado, o sangue é bombeado de volta pelo corpo do peixe.
A troca gasosa também ocorre nas brânquias. Conforme as guelras absorvem o oxigênio, ele também libera dióxido de carbono na água. Em seguida, a água, que agora está cheia de dióxido de carbono, é liberada e passada para fora das guelras através do opérculo. Outros invertebrados aquáticos que possuem guelras incluem caranguejos e moluscos.
