Os bigodes de um gato contêm nervos sensíveis que permitem ao animal avaliar a distância e o espaço com eficácia e sentir objetos no escuro para evitar o perigo. Ao escovar suavemente os bigodes contra um objeto, um gato ganha um sentido extra do que está próximo como meio de proteção.
Os folículos que abrigam os bigodes dos gatos apresentam terminações nervosas profundas que transmitem sensações de objetos ao cérebro. As pontas sensoriais no final dos bigodes captam vibrações ambientais que detectam movimentos leves ou obstáculos próximos. Além de detectar os movimentos de um predador, os bigodes permitem que o felino descubra uma presa próxima. Os gatos podem usar seus bigodes para avaliar espaços apertados para se esconder ou mudanças nas correntes de ar.
Esses detectores especiais são encontrados no focinho, lábio superior, sobrancelhas, queixo e próximo aos pés de um gato. A localização dos bigodes em várias partes do corpo permite que o gato sinta toda a área frontal e lateral que está inspecionando. Músculos complexos permitem que o felino mova seus bigodes em várias direções e busque um ponto antes de avançar. Isso é especialmente útil para escalar árvores ou cercas. Bigodes beneficiam gatos de todos os tipos - domesticados ou selvagens. Gatos de todos os tamanhos os usam para atividades diárias, incluindo caçar, se esconder, escalar ou ter uma ideia do que está por vir.
