Normalmente, quando os gatos perseguem o rabo, eles estão simplesmente brincando. Os gatos não estão sendo enganados; eles sabem que sua cauda é deles. Freqüentemente, cuidam dele quando terminam de se divertir. A cauda é apenas um brinquedo útil.
No entanto, certas condições médicas às vezes levam a perseguição da cauda. Quando há um problema físico causando o comportamento, os gatos geralmente parecem frenéticos ou irritados, em vez de bem-humorados. Por exemplo, as pulgas causam coceira intensa. Se os gatos parecem estar perseguindo o rabo loucamente, eles podem realmente estar tentando alcançar uma coceira "incompreensível". Os gatos às vezes perseguem o rabo por causa de alergias a substâncias como alimentos, pólen, grama ou mofo. Ocasionalmente, os gatos reagem a situações estressantes perseguindo o próprio rabo. Eles realizam a atividade em um esforço para aliviar sua ansiedade.
