Os gatos lambem seus donos para mostrar afeto e aceitação, mas o comportamento também pode resultar de serem órfãos ou desmamados muito cedo. De acordo com o Animal Planet, uma mãe gata lambe seus bebês para limpá-los, mas ela também o faz para mostrar que se importa e para marcá-los com seu perfume.
Estresse, como uma mudança de família, ansiedade devido à adição ou perda de outro animal doméstico ou doença pode causar o hábito de lamber, mordiscar ou sugar um membro humano da família. De acordo com a Mother Nature News, o comportamento de lamber é reconfortante para um gato. Em casos raros, lamber se torna incontrolável. A Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade com os Animais define o comportamento compulsivo como aquele que o gato tem "dificuldade em parar, mesmo quando você tenta distraí-lo com outra atividade". Quando o comportamento de lamber começa em um gato mais velho, o hipertireoidismo é uma causa comum e uma visita ao veterinário é recomendada.
Quando lamber é especialmente irritante, táticas consistentes de modificação de comportamento são úteis. Para interromper o ciclo de lambidas, os proprietários devem simplesmente se afastar e sair da sala. Eles podem introduzir novos brinquedos ou guloseimas, como erva-dos-gatos, erva-dos-gatos ou um rato de maconha para entretenimento e incentivar mais exercícios. O suco de limão é um anátema para um felino, portanto, uma borrifada rápida de suco de limão nos locais favoritos para lamber é o suficiente para desencorajar o comportamento indesejado.
