Os gatos se esfregam nas pessoas para se comunicar, deixar seu cheiro, mostrar afeto e reivindicar seus companheiros. Esfregar-se nas pernas também é uma forma de saudação felina. Além disso, ao se esfregar na perna de um humano, o gato deixa um odor não detectado para identificá-lo como parte de seu clã.
Um gato tem glândulas na testa, patas dianteiras e flancos, cada um dos quais secreta feromônios que servem como uma comunicação química. A fricção deixa para trás esses feromônios, que então sinalizam e dão informações a outros gatos, marcando o território e os objetos de um gato. Semelhante a uma impressão digital humana, a assinatura de feromônio de cada gato é única.
