Os cães gostam de mastigar ossos por vários motivos, como aliviar o tédio e a ansiedade, satisfazer o desejo de mastigar e acessar medula óssea nutritiva. No entanto, os cães não têm os dentes esmagadores de ossos presentes em seus ancestrais lobos, então a mastigação habitual de ossos pode ranger e danificar os dentes dos cães.
Como resultado da adaptação evolutiva, os cães não possuem dentes que quebrem os ossos e, conseqüentemente, os veterinários geralmente não recomendam que os donos dêem aos seus cães ossos reais para mastigar. Além do risco de danos aos dentes causados pela mastigação habitual de ossos, há o perigo adicional de estilhaçamento ósseo, que pode danificar gravemente o sistema digestivo de um cão.
Alternativas aos ossos reais, como náilon, couro cru ou mastigações à base de amido, permitem que o cão satisfaça o desejo de mastigar, alivie o tédio e a ansiedade e limpe a placa que se acumulou nos dentes. Como os cães domésticos geralmente têm acesso imediato a refeições nutritivas, não há razão para o cão mastigar um osso de verdade para atender às suas necessidades nutricionais diárias.
