Os cães perseguem carros porque seus ancestrais predadores caçavam atropelando a presa até a exaustão. Até hoje, objetos que se movem rapidamente estimulam o instinto do cão de atropelar a "presa", mesmo que a "presa" seja um objeto inanimado, como um carro ou uma bola de tênis.
Não apenas todos os cães possuem um certo instinto de perseguição, mas certas raças em particular tiveram seu instinto de perseguição modificado de tal forma que eles são mais propensos a correr atrás de carros. Por exemplo, raças de trabalho como retrievers tiveram seus instintos de caça desviados para a caça de caçadores humanos. Os pastores, criados por gerações para pastorear o gado, são particularmente propensos a perseguir carros, pois os carros grandes e velozes se assemelham genericamente às criaturas para os quais foram criados para perseguir.
