Problemas domésticos, abuso de substâncias, instabilidade econômica e perda da elegibilidade para um orfanato são algumas das causas mais comuns de adolescentes sem-teto. Os adolescentes adultos são liberados do sistema de adoção e das instalações de detenção juvenil com pouco ou sem assistência para encontrar moradia e fontes de renda. Aproximadamente 20 por cento dos jovens em abrigos estão fazendo a transição de um orfanato, de acordo com DoSomething.org.
Ambientes domésticos prejudiciais podem levar os adolescentes a fugir, aumentando simultaneamente o risco de desenvolver depressão, praticar sexo desprotegido e usar drogas, de acordo com a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais. Os adolescentes podem ver os sem-teto como a única alternativa para lidar com o abuso físico ou emocional, a agressão sexual ou o vício em drogas na família. Além disso, os pais ou responsáveis que se sentem despreparados para lidar com a saúde mental ou os problemas comportamentais de seus filhos adolescentes podem forçá-los a se mudar.
Problemas como gravidez na adolescência e orientação sexual podem levar à falta de moradia quando a família não o apóia. As meninas representam 75 por cento das pistas e cerca de 20 a 40 por cento dos jovens sem-teto se identificam com a comunidade LGBT, de acordo com o NCSL.
Mudanças na situação econômica de uma família podem fazer com que os adolescentes sejam deslocados ou expulsos, especialmente durante uma recessão. Mesmo quando as famílias pretendem ficar juntas, as agências de bem-estar infantil podem realocar as crianças para lares adotivos ou abrigos, quando os pais não podem manter habitação estável e cuidados de saúde. Os adolescentes mais velhos podem escolher sair por conta própria se se sentirem inseguros ou confinados em lares adotivos ou abrigos.
