O Natal é importante porque é um feriado religioso importante para os cristãos, porque é um feriado secular amplamente celebrado e porque é responsável por uma atividade econômica significativa nos Estados Unidos e em todo o mundo. Para os cristãos, este feriado é significativo porque celebra Deus se tornando homem para salvar a humanidade de seu pecado por meio do nascimento de Jesus Cristo. O Natal é celebrado por bilhões de pessoas em todo o mundo.
As celebrações religiosas do Natal em 25 de dezembro começaram já em 354 d.C. com festas cristãs em Roma. Em 1843, o romance "A Christmas Carol" de Charles Dickens promoveu o espírito de alegria sazonal e expandiu a diversão do feriado para além dos cristãos, enquadrando-o como um tempo de boa vontade, união familiar e generosidade. Em 1848, uma foto da família real britânica com uma árvore de Natal tornou-se popular na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos. Colocar uma árvore de Natal se tornou comum nos Estados Unidos na década de 1870.
Em 2013, cerca de 96 por cento dos cristãos nos Estados Unidos disseram que comemoravam o Natal. Entre os não cristãos americanos, 81 por cento disseram que celebram o Natal.
O Natal normalmente representa um estímulo significativo para as economias em todo o mundo, com as vendas no varejo aumentando drasticamente na época do feriado. Nos Estados Unidos, as vendas no varejo foram de cerca de US $ 3 trilhões durante as férias de Natal em 2012 e representaram mais de 19 por cento do total das vendas anuais. Mais de 720.000 pessoas trabalharam em empregos durante as férias naquele ano. A temporada de compras de Natal geralmente começa no início de setembro.
