Os gatos lambem os humanos por vários motivos, geralmente pelo desejo de cuidar deles ou se relacionar com eles. É um sinal de afeto que geralmente não ocorre, a menos que o gato se sinta completamente seguro em presença de seu dono. No entanto, gatos estressados também sugam e lambem objetos que proporcionam conforto, incluindo a pele humana.
Gatinhos e gatos mais velhos costumam ser vistos cuidando uns dos outros. Eles geralmente se concentram em áreas de difícil acesso, como as orelhas ou a cabeça. Cuidar ajuda os gatos a relaxar e trocar cheiros entre si, cimentando sua aceitação na colônia.
Quando os gatos se sentem confortáveis com os humanos, eles lambem as mãos humanas para indicar e reforçar seus sentimentos. No entanto, quando um gato está ansioso, ele pode lamber compulsivamente as mãos de seu dono para se acalmar. Esse comportamento pode ser impedido distraindo o gato, talvez por meio do uso de brincadeiras interativas que incentivem o gato a ser ativo e fortaleça o vínculo entre o animal de estimação e o ser humano.
Assim como os humanos, os gatos se sentem mais relaxados e contentes depois de se exercitar. Redirecionar a atenção do gato também é um método eficaz de conter a lambida excessiva. Oferecer um brinquedo costuma chamar a atenção do gato para um objeto que é mais aceitável para lamber.
