De acordo com a CBS News, a saia é usada pelas mulheres como uma escolha de estilo pessoal, mas nem sempre foi o caso. Durante séculos, a saia foi usada para mostrar riqueza e prestígio. Isso ocorre porque mais tecido significava mais dinheiro, e as saias séculos atrás eram longas e exigiam muito tecido para serem produzidas.
Como a riqueza de uma mulher era medida em parte pela quantidade de tecido que ela usava, as mulheres costumavam usar dispositivos sob as saias para ajudar a dar mais circunferência aos quadris. Dessa forma, demorou ainda mais tecido para a saia cobrir o dispositivo e ainda chegar ao chão.
Segundo Valerie Steel, diretora do museu do Fashion Institute of Technology, a saia é a segunda peça de vestuário mais antiga da história. A única vestimenta anterior à saia é a tanga. Embora as saias sejam consideradas vestimentas femininas, acredita-se que os homens também usavam saias no início da história.
As saias geralmente eram usadas apenas por muito tempo até a década de 1920. Desde então, o comprimento das saias subiu e desceu. Um antigo mito dizia que quanto mais curto o contorno de uma saia, melhor a economia. Quanto mais comprida a saia, pior é a economia. Este é um mito comum que Valerie Steel acredita não ter mérito.
