O véu e a touca de uma freira são vestimentas simbólicas que indicam publicamente sua aceitação em uma ordem religiosa. Junto com seu hábito, eles a distinguem externamente da sociedade secular.
A cerimônia em que uma freira confessa sua ordem é chamada de tomar o véu, explica um ensaio publicado no "Proceedings for the Western Society for French History". Para uma freira, tirar o véu é um importante sinal de humildade e serviço à sua fé em Deus.
Tornar-se freira é um compromisso sério no qual uma mulher recebe um "chamado" para servir ou se tornar a noiva de Cristo. Conforme detalhado no artigo “Como funcionam as freiras”, o processo pode levar até uma década com exames físicos e mentais, exames espirituais, bem como papelada e a renúncia de qualquer salário ganho. A candidata deve então viver plenamente como freira por vários anos antes de fazer seus votos finais.
O traje da freira remonta à Idade Média. O "Relatório Global das Irmãs" indica que algumas ordens optaram por evitar o hábito tradicional em favor de roupas mais modernas; no entanto, outros permanecem fiéis a uma túnica e véu. Por exemplo, um artigo recente da NPR segue jovens freiras da ordem dominicana que preferem a simplicidade de seus longos hábitos brancos e véus pretos.
