Os peixes podem se afogar na água se não houver oxigênio suficiente na água. A água pode ficar sem oxigênio se a superpopulação de peixes esgotar o oxigênio. Os peixes requerem uma ingestão consistente de oxigênio para sobreviver. Suas guelras absorvem oxigênio das moléculas de água à medida que a água passa pelas membranas das guelras.
Níveis excessivos de ingestão de oxigênio também são letais para os peixes, geralmente resultando em morte. Quando um peixe é retirado da água, as guelras absorvem muito oxigênio da exposição direta ao ar. Os peixes precisam manter um equilíbrio entre a ingestão de hidrogênio e oxigênio para sobreviver.
