Os patos-reais não acasalam para o resto da vida. Eles formam pares e permanecem juntos até que um local de nidificação seja escolhido e a fêmea ponha seus ovos. Depois disso, o pato selvagem macho, chamado de drake, abandona a fêmea e se junta a um grupo de outros machos.
Uma vez que o drake tenha abandonado a fêmea com seus oito a 13 ovos, ele pode acasalar novamente com outras fêmeas isoladas. A fêmea permanece para incubar o ninho por 25 a 30 dias. Quando os patinhos eclodem, eles imediatamente têm a capacidade de nadar, mas geralmente são conduzidos à água pela mãe. A unidade familiar da mãe e dos patinhos pode se separar quando os patos juvenis atingirem a habilidade de voar ou permanecer juntos até a próxima temporada de reprodução.
