Nódulos hepáticos nem sempre são um sinal de que o câncer está presente, pois alguns nódulos e tumores hepáticos podem ser benignos, de acordo com a American Cancer Society. Para determinar se um nódulo é benigno ou maligno (canceroso ) uma biópsia do fígado pode ser realizada, conforme declarado pela Mayo Clinic. A maioria dos nódulos benignos são inofensivos e podem ser deixados sozinhos, mas podem ser removidos se crescerem tanto a ponto de causar outros problemas.
Existem vários tipos diferentes de crescimentos, tumores ou nódulos hepáticos, e cada um pode ter diferentes causas e exigir diferentes tratamentos, conforme declarado pela American Cancer Society. O tumor benigno mais comum do fígado é o hamangioma e geralmente não requer tratamento, a menos que cause sangramento, caso em que pode ser removido cirurgicamente. Os tumores de adenoma hepático também podem ser deixados sem tratamento, mas também podem causar dor ao paciente. A maioria dos médicos remove os adenomas hepáticos por meio de cirurgia, pois eles podem se romper e causar perda sangüínea grave. Embora os tumores de hiperplasia nodular focal sejam benignos, pode ser difícil distingui-los dos tumores cancerosos. Portanto, a maioria dos médicos os removerá cirurgicamente.
Quatro em cada cinco cânceres de fígado começam como carcinoma hepatocelular, que pode estar presente como um grande tumor que cresce ou vários pequenos nódulos observados em todo o fígado, conforme detalhado pela American Cancer Society. Outros cânceres de fígado incluem colangiocarcinoma intra-hepático, angiossarcoma e hepatoblastoma.
