O alimento para uma planta é feito em suas folhas por meio da fotossíntese, um processo no qual a energia da luz é convertida em energia química. O produto da fotossíntese é um açúcar chamado glicose, que é então usado como combustível a planta.
O processo de fotossíntese consiste em duas fases diferentes. O primeiro estágio compreende as reações dependentes de luz e começa quando a clorofila (um material verde que está concentrado nos cloroplastos das células vegetais) em uma folha absorve a luz do sol. Os cloroplastos são componentes de uma célula vegetal caracterizados por altas concentrações de clorofila e são os principais centros de fabricação de glicose. A clorofila nos cloroplastos absorve a luz do sol e usa dióxido de carbono do ar e da água ao redor para criar glicose e oxigênio. Parte da glicose é então convertida em energia para a planta por meio de um processo chamado respiração. Este é o segundo estágio da fotossíntese e é chamado de reações independentes de luz. Parte do excesso de glicose é subsequentemente armazenado na planta como um amido para ser usado posteriormente, enquanto o resto é gasto na construção e fortalecimento das células na planta, bem como na criação de mais clorofila. Organismos, como plantas, que usam fotossíntese para produzir alimentos são chamados de fotoautótrofos.
