As lulas gigantes habitam todos os oceanos do mundo, embora tendam a evitar as águas tropicais quentes e as áreas árticas frias. Eles caçam no fundo do oceano a profundidades entre 300 e 1000 metros.
Os escritores antigos Aristóteles, no quarto século AEC, e Plínio, o Velho, no primeiro século EC, descreveram a lula gigante em seus escritos, mas o primeiro relato documentado de uma lula gigante chegando à costa foi em Malmo, na Suécia, em 1545. Em 2011, as pessoas relataram quase 700 avistamentos, principalmente de lulas mortas. O maior número foi avistado no Oceano Atlântico, com quase o mesmo número também avistado no Pacífico. Apenas 20 foram vistos no Oceano Índico e dois no Mar Mediterrâneo, em 2007.
Em 2001, o Discovery Channel exibiu pela primeira vez imagens de lulas gigantes vivas, capturadas nas águas ao largo da Nova Zelândia, embora os espécimes estivessem apenas no estágio larval. Em janeiro de 2002, a primeira foto de uma lula adulta ao vivo foi tirada na costa do Japão. Em setembro de 2004, as primeiras fotos de uma lula gigante em seu habitat natural foram tiradas perto das Ilhas Ogasawara, no Japão. A equipe de pesquisa passou dois anos explorando as águas com linhas iscadas para capturar as imagens. Em 2006, o primeiro vídeo de lulas gigantes ao vivo foi feito no Mar de Cortez, perto do México. Em 2012, o Discovery Channel e a NHK gravaram 23 minutos de vídeo de uma lula ao vivo perto das Ilhas Ogasawara.
