Muitos acreditam que a civilização começou no antigo Egito e na Mesopotâmia. Para que uma sociedade seja civilizada, ela deve ter cidades, alguma forma de governo estatal e um serviço público.
Por volta de 3.200 a.C., a civilização começou em duas áreas distintas. Em um local que o mundo agora conhece como Iraque, os sumérios se estabeleceram para formar a Mesopotâmia. No norte da África, o antigo Egito começou a se formar ao longo do vale do Nilo. Pensa-se que ambas as civilizações foram capazes de se formar porque os rios em torno dos quais giravam permitiam que as comunidades agrícolas se instalassem, em vez de se deslocarem de um lugar para outro. À medida que mais aldeias começaram a se reunir ao redor desses rios, houve a necessidade de cooperação para evitar conflitos contínuos. Isso levou à formação de estados.
As próximas civilizações a seguirem a Mesopotâmia e o antigo Egito foram os Indus em 2500 a.C. e o Egeu em 2000 a.C. Há uma chance de que mesopotâmios visitando a área do Indo inspiraram a civilização lá, que se tornou maior que o antigo Egito e durou 1000 anos. Em contraste, o Egeu começou a se estabelecer nos mares estáveis da Grécia, que eram ideais para o comércio e o transporte.
A próxima civilização a se formar foi a China, que começou em 1600 a.C. A China começou com a dinastia Shang, e seu comércio de bronze floresceu.
