Songhai, Mali e Gana foram reinos medievais que floresceram e declinaram na África Ocidental. Esses reinos controlavam principalmente o comércio por meio de seus vastos depósitos de ouro e sal.
O Império de Gana, que surgiu na atual Mauritânia e Mali, precedeu os reinos Songhai e Mali. Embora a causa do declínio de Gana seja um tanto vaga, alguns historiadores acreditam que a queda foi devido à ameaça constante de invasão estrangeira associada a conflitos internos.
O reino do Mali prosperou depois que o império de Gana perdeu seu poder. Mali prosperou por meio de atividades comerciais, envolvendo seu amplo suprimento de ouro, sal e cobre. A morte de Mansa Musa, considerado o maior líder do Mali, levou ao colapso do império.
O Império Songhai cresceu em poder após o declínio do Mali. Dois de seus governantes proeminentes foram Askia Mohammed Toure e sunita Ali Ber. O reino caiu devido à invasão das forças militares marroquinas.
