Alguns impactos positivos do turismo incluem benefícios econômicos, culturais, históricos e preservação ambiental e intercâmbio cultural entre residentes e turistas. Os efeitos negativos do turismo podem incluir estagnação econômica se os países dependerem exclusivamente do turismo para obter renda, danos ambientais devido ao uso excessivo e potenciais conflitos sociais entre turistas e residentes.
Os impactos econômicos do turismo podem ter consequências positivas e negativas para os destinos turísticos. Por um lado, os destinos turísticos atraem tanto indivíduos que gastam dinheiro quanto investidores que constroem resorts, hotéis e outras atrações para acomodá-los. Embora essas duas fontes de dinheiro gerem novos empregos, esses empregos costumam ser cargos de baixa qualificação no setor de serviços, e muitos deles só estão disponíveis durante os períodos de pico do turismo. Além disso, principalmente no caso de grandes hotéis e redes de resort, grande parte da receita gerada pelo turismo vai para empresas internacionais, enquanto pouca vai para a economia local.
Os impactos ambientais e culturais do turismo dependem em grande parte de como os governos locais administram e regulam a indústria do turismo. Com boa supervisão governamental, o turismo pode preservar o meio ambiente local e a vida selvagem, oferecendo passeios e outras atrações. A má gestão ou regulamentação inadequada às vezes leva ao uso excessivo de recursos naturais, destruição de espécies e poluição generalizada. Embora o turismo possa ajudar a preservar as práticas culturais tradicionais, ele também pode causar rupturas sociais ao deslocar os povos nativos e negligenciar suas necessidades e direitos humanos em favor dos turistas.
