O significado de "genótipo" é a composição genética interna de um organismo ou célula. A composição genética de um organismo determina suas características físicas e prevê as características físicas de sua progênie.
O termo "genótipo" é normalmente usado em referência a uma característica específica. Essencialmente, o genótipo se refere a todos os genes que um organismo carrega, independentemente de esses genes serem expressos. Organismos que se reproduzem sexualmente geralmente possuem duas cópias de um gene específico. Em alguns casos, um gene pode ser recessivo a outro gene homólogo, o que significa que, se o gene homólogo estiver presente, ele será expresso no lugar do gene recessivo. Portanto, é possível que um organismo carregue um gene recessivo sem expressá-lo e, embora o gene não seja fisicamente aparente, ele pode ser passado para a progênie futura. Diz-se que o organismo tem um traço recessivo.
