Um bloqueio de operadora, presente na maioria dos celulares, é um código de software colocado em um telefone que impede seu uso em outra rede. Para desbloquear a tecnologia, outro código deve ser inserido no telefone. Os dispositivos que não possuem o bloqueio ou código anunciam ou afirmam especificamente que estão desbloqueados. Google, Android, Nexus e Apple apresentam dispositivos desbloqueados.
CNET explica ainda como o bloqueio e desbloqueio afetam o uso do celular. Normalmente, os dispositivos bloqueados operam na rede GSM. O serviço para os telefones é fornecido com um circuito integrado conhecido como Módulo de Identidade do Assinante ou cartão SIM. Se o dispositivo estiver desbloqueado, o cartão SIM só precisa ser removido e um novo cartão SIM adicionado pela nova operadora. Empresas como T-Mobile e AT&T fazem parte da rede GSM e oferecem esse recurso para seus clientes.
Em uma rede CDMA, os telefones não possuem cartões SIM. Portanto, a operadora atual precisa ser contatada para reprovisionar a tecnologia. Operadoras como Sprint e Verizon Wireless fazem parte da rede CDMA. No entanto, nenhuma das operadoras está disposta a reprovisionar os dispositivos feitos para serem usados na rede da outra. Como resultado, um telefone Verizon não pode ser reprovisionado para uso Sprint e vice-versa. Um telefone GSM oferece mais flexibilidade nesse aspecto.
De acordo com a PC Magazine, CDMA é uma sigla que significa Code Division Multiple Access, enquanto GSM é a abreviação de Global System for Mobiles. Ambas as redes representam os dois principais sistemas de telefonia celular nos Estados Unidos, a partir de 2014. A maior parte dos Estados Unidos opera na rede CDMA. No entanto, em todo o mundo, o GSM é a rede preferida para tecnologias sem fio.
