De acordo com About.com, rede de computadores é a prática de conectar dois ou mais computadores ou dispositivos de computação para compartilhar dados e recursos. As redes são criadas com uma combinação de hardware e software de computador.
Uma rede de computadores é construída sobre pilares essenciais, como uma placa de rede, roteador e protocolos. Em qualquer rede, os usuários compartilham recursos de um dispositivo para outro, criam e armazenam arquivos em um computador e os acessam de outros computadores conectados à rede. Uma rede conectada também permite a conexão de impressoras, aparelhos de fax e scanners a um computador da rede, para que outros computadores da rede também possam usar os dispositivos disponíveis.
Existem três tipos principais de redes: rede local /LAN, rede alargada /WAN e rede local sem fios /WLAN.
A LAN atende a um pequeno grupo de pessoas em uma área pequena, como uma única casa, um pequeno prédio comercial ou uma escola. Servidor cliente ou métodos de rede ponto a ponto podem ser empregados. A WAN cobre grandes áreas geográficas, como estados, cidades e até mesmo em todo o mundo, empregando linhas de comunicação alugadas. A maior WAN do mundo é a Internet.
Uma WLAN não usa mídia física ou fios para conectar o servidor aos hosts. Ele transfere dados por transceptores de rádio.
O crescente alcance da comunicação contribuiu para os avanços no campo das redes, bem como em seus setores relacionados, como software, hardware, manufatura e integração. Portanto, a maioria das famílias pode acessar uma ou mais redes de computadores.
