O Ethos é um meio de convencer o público da credibilidade do palestrante. É mais comumente usado em textos persuasivos, como "A Modest Proposal" de Jonathan Swift ou "Gettysburg Address", de Abraham Lincoln.
Aristóteles apontou o ethos como um dos três principais métodos de persuasão. Ele teorizou que as pessoas têm mais probabilidade de acreditar em alguém com experiência ou que é digno de respeito. Jonathan Swift usa esse recurso em sua sátira, "A Modest Proposal", ao apresentar um argumento a favor de comer bebês para ajudar no combate à pobreza. Ele cita vários especialistas, incluindo um "americano experiente" e um médico francês, para validar seu plano.
Ethos é usado em discursos políticos como o Discurso de Gettysburg e muitos outros discursos presidenciais ao longo da história. Figuras políticas poderosas podem estabelecer sua própria credibilidade através do uso de apresentações sinceras, articulação e linguagem cuidadosa. A disposição de reconhecer os dois lados do argumento também dá credibilidade ao orador e é uma forma de ethos. Freqüentemente, esse tipo de retórica é usado em combinação com pathos e logotipos.
Nos tempos modernos, o ethos é frequentemente usado em publicidade persuasiva. "Os médicos concordam que você deve aceitar este tratamento" ou "A eficácia deste produto foi verificada por cientistas" são exemplos de ethos nos negócios.
