Um exemplo famoso de falácia patética é o axioma científico "a natureza abomina o vácuo", que sugere que a natureza tem a capacidade de sentir repulsa. O crítico cultural John Ruskin cunhou o termo, que se refere à atribuição de emoções, traços e habilidades humanas a aspectos do mundo natural, no final do século 18 para condenar o sentimentalismo artificial na poesia. Falácias patéticas são comumente usadas na ciência e na poesia.
Em seu livro "Pintores modernos", Ruskin procurou diferenciar entre exemplos de antropomorfismo que descreve fielmente uma emoção e aqueles que, em sua opinião, continham uma qualidade "falsa". Ele usou como um exemplo deste último verso de um poema de Coleridge que afirma que uma folha "dança tão freqüentemente quanto pode". A caracterização do desejo de dançar da folha não evoca, segundo Ruskin, uma emoção verdadeira e, portanto, cria a falácia patética. Outros exemplos que ele citou incluem a descrição de um açafrão como "perdulário" e uma passagem em que as ondas "zombam" do protagonista do poema.
As peças de Shakespeare contêm muitos exemplos literários de falácia patética, como na frase "Alguns dizem que a Terra /Estava febril e tremeu" de "MacBeth". Outro exemplo famoso é o título do poema "I Wandered Lonely as a Cloud" de William Wadsworth.
