Os esquilos terrestres são herbívoros, que comem apenas plantas, ou onívoros, que comem plantas e animais. Diferentes espécies comem dietas diferentes, dependendo de seu habitat.
Os esquilos herbívoros, como o esquilo da Califórnia, se alimentam de gramíneas, ervas, sementes, nozes e grãos, de acordo com a Universidade da Califórnia. Esquilos terrestres em ambientes desérticos também podem se alimentar de cactos de barril, feijões de algaroba e figos da Índia, afirma o Arizona-Sonora Desert Museum.
Esquilos terrestres onívoros, como o esquilo terrestre de treze linhas, comem as mesmas plantas que os herbívoros, mas também incluem animais em sua dieta. Isso inclui insetos, ovos de insetos, minhocas e pequenos ratos. Eles também podem comer outros esquilos terrestres.Muitas comunidades consideram os esquilos terrestres um incômodo devido às suas dietas e habitats. Enquanto forrageando, os esquilos comem sementes e destroem as plantas jovens nos jardins. Eles também podem matar árvores comendo a casca. Além disso, as tocas podem secar e matar as raízes das plantas, e os buracos que elas cavam criam riscos para a operação de máquinas, incluindo cortadores de grama.
Em muitos casos, as pessoas podem capturar ou matar esquilos para removê-los da propriedade. No entanto, alguns estados consideram que algumas espécies de esquilos terrestres devem ser protegidas. Por exemplo, na Pensilvânia, o esquilo terrestre de treze linhas é considerado ameaçado e os proprietários devem obter uma licença estadual para prendê-los ou matá-los, afirma o Centro de Internet para Gerenciamento de Danos à Vida Selvagem.
